Por Eva Fernández (*)
El 21 de septiembre recibí un mail que decía “para continuar con la Pre-Inscripción al Voluntariado ingrese el siguiente código…” Este sería el primero de muchos más códigos, mails y trámites, capacitaciones y acreditaciones. Había que prestar mucha atención al leer, al contestar. Había que reflexionar e incluso escribir desde el corazón.
A modo de guía fuimos preparando nuestro corazón, organizando nuestro tiempo y nuestras vidas para estar al servicio del otro durante la Visita Apostólica de su santidad el papa León XIV al Cottolengo Don Orione.
Todo era más o menos incierto, no sabíamos a qué lugar ni a qué tarea seríamos asignados. Todos los días revisaba el mail, esperaba detalles y novedades. En un momento la ansiedad fue tanta que entre conocidos de la parroquia y entre quienes se había anotado nos pasábamos la data de si alguien había recibido alguna noticia. La emoción era muy grande, cada vez que alguien cercano recibía alguna notificación crecía nuestra esperanza y alegría.
Pasaron los meses, los preparativos y finalmente de a poco nos fueron asignando lugar, día y horario. Allí comenzaron los mensajes de Whatsapp, los grupos y las consultas, cada vez faltaba menos para la llegada del Papa al pequeño Cottolengo de Don Orione.
Por esos días, el barrio también había empezado a cambiar. En las calles los temas de conversaciones eran otros y hasta la visual de las avenidas y veredas eran distintas, se veían más prolijas. Los alrededores comenzaron a ser un poco más amarillo y blanco, la bandera y el merchandising de “El Papa y el DonO” ya andaba dando vueltas. ¡Hermoso!
El 8 de noviembre comenzó la previa al servicio. Tuvimos un horario especial para acreditarnos e ingresar al predio, no podíamos olvidar nada: DNI, bolsa de dormir, linterna y nuestro kit de voluntarios formado por una mochila con credencial de pase, botella de agua, gorrito, un rosario de protección rezado previamente por las distintas comunidades eclesiásticas del país, pulsera credencial y una remera con inscripciones.
Luego de pasar por los controles policiales y Gendarmería, pasamos los del ingreso. Había una serie de objetos que estaban permitidos ingresar y otros que no. Muchísima seguridad, es lo que corresponde, estábamos en la casa de los residentes del Pequeño Cottolengo.
Una vez adentro, un poco más relajados pero muy expectantes, charlamos, nos acomodamos en las instalaciones y se asignaron las tareas, las guardias y los relevos. Ya estaba sucediendo todo aquello que habíamos esperado y habíamos soñado. Aún no lo podíamos creer.
Los de remera amarilla tuvimos que orientar a los peregrinos que ingresaban al predio, brindar asistencia durante la vigilia, ayudar con respeto y compromiso, colaborar con el apoyo logístico que se estaba llevando a cabo (vallas, puestos de hidratación y baños).
Cenamos y dormimos por turnos, también charlamos y pasamos momentos de felicidad y comprensión al escuchar las historias de vida del prójimo. Detrás de cada peregrino y cada voluntario hubo historias de fe, de amor, sanación, pedidos, promesas y gratitud.
Pasó la noche, la vigilia y el frío que nos humedecía la ropa; a las 5 empezó a aclarar el cielo y el canto de las canciones de la misa en modo canciones de cancha, unas con coreo, otras con saltos, comenzaron a calentar la mañana. Entre mate cocidos dulces, mates y tortas, alfajores y golosinas fue asomando el sol.
Antes del horario esperado nos informaron que el Papa ya había salido, había cruzado camino Negro y estaba pasando por el viaducto Papa Francisco. La emoción de todos fue plena, hasta los de seguridad estaba expectantes, apenas podían disimular que lo que estaban viviendo era algo increíble, único.
Los voluntarios estábamos ubicados al lado de las vallas, a modo cordón, conteniendo las emociones de quienes esperaban exaltados, eufóricos y desbordados de felicidad su llegada. A los lejos se escuchaba un cántico que se iba acercando cada vez más, y con él llegó el Papa León, tan anhelado, angelado y reluciente, sonriente, irradiaba bondad, transmitía paz.
Entre llantos, risas, abrazos y caras sonrientes, quedamos todos anonadados ante tal despliegue. Seguimos por pantallas lo que pasaba adentro del santuario, volvimos a emocionarnos, a llorar y conmovernos con cada historia contada por los residentes. Cómo no llorar, cómo no sentir amor por el prójimo y cómo no correr a socorrerlos si son quienes más nos necesitan.
Los valores de quienes ponemos nuestra vida y tiempo de ella para colaborar, para brindar contención, para cuidar y acompañar a quienes más nos necesitan despertaron el amor y los gestos de caridad y bondad hasta el más incrédulo. Los trabajadores, colaboradores y servidores orionitas pudimos transmitirle al mundo el legado que Don Orione nos dejó. Somos familia y este día no lo vamos a olvidar jamás. “Sólo la caridad salvará al mundo”, dijo Don Orione.
No queda más que agradecer, tal como lo hizo el papa León XIV en una celebración dedicada a los voluntarios de toda la Argentina: “No hay mejor palabra que aquella única que es decir ‘gracias’. Es Eucaristía esa acción de gracias”.
(*) Voluntaria en el Pequeño Cottolengo Don Orione durante la visita de León XIV
EV-AFD
AUNO-12-11-2026
